2019年，西红花（藏红花）正式被纳入药食同源目录名单。
藏红花是一种香料，产自番红花 ( Crocus sativus )，这是一种在秋季开花的多年生植物。番红花有三个有价值的部分，柱头，即中心的标志性红色线。此外，黄色雄蕊（也位于花朵中心）和蓝色或紫色花瓣是织物染料中珍贵的成分。
据说，这种药材最早是在明朝传入我国，它从地中海沿岸经印度传入西藏，又从西藏转运内地的。所以，人们把由西藏运往内地的番红花，误认为西藏所产，称作“藏红花”。这在《草本纲目》中曾有记载：“藏红花即番红花，译名泊夫兰或撒法郎，产于天方国。”“天方国”即指波斯等国家。不过现在在海拔4000多米的青藏高原藏红花已经栽培成功。
藏红花具有花香和泥土的味道，略带甜味，并带有蜂蜜的味道。藏红花素是一种类胡萝卜素化合物，也存在于栀子花中，因此藏红花具有独特的苦味。
藏红花中含有150多种化合物（挥发性和非挥发性），包括类胡萝卜素（藏红花酸、藏红花素、β-胡萝卜素、番茄红素和玉米黄质）、单萜醛（藏红花苦素和藏红花醛）、单萜类化合物和异佛尔酮。此外，藏红花还含有其他化合物，如黄酮类化合物、维生素、蛋白质和氨基酸。藏红花的感官和功能特性主要归功于其类胡萝卜素衍生物的存在，这些衍生物在开花过程中以及整个生产过程中都会合成。这些化合物包括藏红花酸、藏红花素、藏红花苦素和藏红花醛，它们是次生代谢物或生物活性代谢物。
藏红花在南欧和中东等地区被作为食品的染料和香料使用。也有的画家将藏红花研制成一种颜料来使用。藏红花需要通过手工采收5万朵以上才可以产出1磅的成品，所以被称为花中黄金。
