南、北五味子，都有收敛固涩，益气生津，补肾宁心之功效，但功能主治各有侧重，主要原因在于产地不同，化学组分种类和含量不同。我们采用HPLC测定不同地区的南、北五味子原料中5种木脂素成分（五味子醇甲、醇乙、酯甲、甲素及乙素）的含量。结果表明北五味子中五味子醇甲、醇乙及乙素的含量高于五味子甲素和酯甲，但南五味子恰好与之相反，甚至部分地区南五味子中未检测出五味子醇甲、醇乙。下表中列举了南、北五味子中主要木脂素的含量变化范围。

根据南、北五味子中所含主要木脂素含量不同的特点，我们确定出南五味子以五味子甲素和脂甲为指标成分；北五味子则以五味子醇甲、乙素为指标成分。

挥发油也是五味子中的主要成分，研究表明北五味子的挥发油成分比南五味子复杂。南五味子挥发性成分中单萜类化合物及其衍生物较少，且相对质量分数之和较低；北五味子的种类以及相对质量分数较高，约是南五味子的10倍以上。同等储藏时间的五味子从外观看，北五味子比南五味子油性大。故而，提取五味子挥发油，一般采用北五味子较好。

多糖作为广谱免疫促进剂而引起人们的兴趣，特别是自从人们发现真菌多糖具有抗肿瘤活性以后，多糖的研究受到越来越广泛的重视。五味子多糖也是近年来备受关注的研究对象，从南、北五味子中提取得到南、北五味子多糖样品，经分析表明，南、北五味子中多糖的组成单糖以半乳糖和葡萄糖为主，但其回转半径、立体形态、构象以及活性等方面都存在不同，抗氧化活性实验的结果显示南五味子多糖的活性高于北五味子多糖。所以，提取五味子多糖宜采用南五味子。

北五味子提取物       

总木脂素Lignans  2-9%（UV、HPLC）

醇甲Schisandrin   1-3%（HPLC）

乙素Schisandrin B  1-1.5（HPLC）

南五味子提取物

总木脂素Lignans  2-6%（UV、HPLC）

甲素Deoxyschisandrin  1-2%（HPLC）

多糖Polysaccharides  40%（UV）